叶圣陶先生曾经说过：“生活如泉源，文章犹如溪水，泉源丰富而不竭，溪水自然活泼地流个不歇”。这就告诉我们作文的素材问题。生活是作文的源头，小学生作文的思想、观点、感情及一切材料都来自现实生活。如果学生生活丰富，接触的事物多，见识广，视野开阔，感受就会深刻，写起作文来就会左右逢源，触类旁通。
小学生的生活内容极为丰富多彩。在学校里，有多种多样的活动，如学习、文体、课余兴趣等活动；在家里，有生活、家务等各种形式活动；在社会上，正逢盛世，气象万千，繁荣的市场经济，奇异的家乡变化等，这些都充满着时代特色的新鲜材料，要丰富学生的'写作材料，必须借于对周围事物的仔细观察。把自己的所见所闻、所思所悟，随时记录下来，因为作文教学不光培养学生的写作能力，还要培养学生观察事物和分析事物的能力。观察是说话的前提，是思维的基础，没有细致的观察，学生是不能把话说清楚，把文章写具体的。
因此，老师要有目的的、有计划地引导学生留心观察生活，接触社会，接触自然，用自己的眼睛留心观察周围的人、事和景物，用耳朵听取大众语言，听取生活中种种声响，用心去感受生活脉搏，训练学生通过多种感官认识世界，从客观世界中摄取多种营养，不断充实，丰富知识，陶冶情操。这从根本上说，就是让学生捕捉素材，开启学生的写作源泉。
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