都说，南方人爱吃米，北方人爱吃面，这话真是不错。
北方人爱吃面，地处西北的宁夏人更爱吃面。宁夏人可以三天不吃米，但不可一顿不吃面。对于经常从事体力劳动的宁夏男人来说，一天不吃面，可真是要了他们的命。当初老家还种麦子的时候，每当从田里割麦回来，一碗热气腾腾的手工面条端上桌子，劳累了一上午的庄稼人就右手拿筷子，左手捏一块刚从田里面挖上来的白皮大蒜，或坐在桌子上，或蹲在地上，有滋有味地吃着，面条被吸进喉咙时发出“吱溜”的响声，那份惬意啊，简直是人间难得的享受。有一天，不知是谁做主，没有做面，而是蒙了一锅米饭，虽然有肉有菜，可是，家住贺兰县的表哥和表弟愣是没有吃一点，饿着肚子骑自行车回去了——那时候，平罗县还没有大量种植水稻，而在贺兰县，种植水稻却已经有了很长的历史。
当然，严格地来说，宁夏人爱吃面，指的是手工面，是纯粹用手和、用手揉、并且手握菜刀切出的面，而不是用压面机压出来的那种机械面。我至今有个坏毛病，不喜欢吃机压面，非手工面不吃为这，妻子经常骂我“一身的毛病”，可是，我改不掉啊，机子压的面实在是咽不下去。我的父亲呢，出门在外，要照顾到别人的面子，还勉强吃一点机压面，可是在家里，只要是没有外人，也决不让母亲用机子压面。
做手工面，是宁夏姑娘媳妇的拿手好戏，堪称一绝。宁夏男人爱吃面，爱吃面的宁夏男人有口福，就因为宁夏女人会做手工面。很少有宁夏男人娶外省市的姑娘做老婆，我想，也和这个有关系吧。
和面，要用陶瓷盆子，不可用塑料盆子或铁盆子，和面的水要用低温开水或凉水。左手拿水瓢，右手捏筷子，一边满满地、均匀地往盆里倒水，一边用筷子搅动面粉，直到面粉全部沾了水，停止倒水，继续用筷子搅动面粉，大约三五分钟后，开始用手揉面，揉成一个软硬合适的面团后，用陶瓷盆子扣起来放在案板上“醒”。再过一会儿，把面团拿出来，面粉就“醒”好了，彻彻底底地粘在了一块。这时候再揉，面团光滑切富有弹性，不会再裂缝了。然后再次扣在盆子下面放一会儿，拿出来，再揉一揉，面团的弹性更大了，就可以擀开做成面条或揪面片了。
擀面时，先把面团放在案板中间，双手握着擀面杖用力地按住面团一前一后来回滚动着，很快就把面团擀成了一块圆圆的、脸盆般大小的面饼。把面饼裹在擀面杖上，按着劲，让擀面杖在案板上来来回回快速滚动着，面饼就在擀面杖上逐渐变大变薄，而缠绕在擀面杖上的层数也越来越多。最后，根据对面条厚薄的需要，面从案板上摊开，于是，一张比案板还大的圆形面张就呈现在你面前，猛一看，还真像一张刚从造纸厂出来的雪白的纸呢。
把这张大面张横着折叠起来，叠成10——15厘米宽，然后用菜刀切成若干块，每块长约15——25厘米。左手五指并拢并且把大拇指向食指靠紧，用手掌把面按住，右手握刀，刀面紧贴着大拇指和食指切下去。先是刀刃的前端切下去，然后往下按刀把，刀刃的后半部分也紧跟着切下去。就这样，快速地，一刀接一刀不停地切，很快一堆粗细均匀的面条就切出来了。
看锅里的水沸腾了，然后双手抓起面条抖动着往锅里撒，本来一圈一圈的面条撒到锅里后就被抖开了，飞腾的水也立刻平静下来。很快，锅水又一次飞腾起来。这时候，用水瓢少舀一点冷水倒进锅里，待到锅里的水再一次飞腾后，面条就熟了。
经常从电视上看到外地人吃面条的镜头，一碗白面条，什么菜和作料都没有，他们就吃得香喷喷。我总是疑惑不解：干巴巴的白面条，白水白面的，有啥吃头？！而宁夏人吃面，是极有讲究的，可谓名目繁多，花样翻新，臊子面、炒面条、干捞面、连锅面、扯面条、炸酱面、搓面、面疙瘩、揪面片等等，让人眼花缭乱。煮着吃、炒着吃、烩着吃、蒸着吃，不一而足。然而，不管怎样吃，关键是从和面到揉面、擀面，以至于最后的切面，都必须用手完成，不可用压面机代替。
为什么呢？因为和机压面相比，手工面具有很多独特地有点。
首先就是富有弹性，筋道，顺口，吃到肚里，感觉胃很舒服，而且肚子不会很快就饿的。夹几根面条举起来，面条还在筷子上富有弹性地跳跃，就像一根根白色橡皮筋。而用压面机挤压出来的面张和面条，生硬，粗糙，毫无弹性，还动辄就断折成了好几截，吃到嘴里怪不舒服的，好像是咬了一嘴的烂泥，按宁夏人的话说，“??的”。这种机压面吃进肚里，嗝的胃都难受，胀胀的好像吃了难以消化的东西。但是过不了多久，肚子就饿得慌。因此，胃不好的人，除非万不得已，是不吃机压面的。
其次，手工面条放干了仍然能煮着吃，而机压面一旦放干，就僵硬得如一根根钢丝，煮到锅里很难用筷子捞起来。
再次，机压面总是会带上一点机油味，甚至往往就沾了一些机油，长时间吃机压面，对身体是很有害的。而这个缺点，是手工面所绝对没有的。手工面是真正的“绿色食品”。
由此看来，宁夏人爱吃手工面，是很有道理的。宁夏人吃手工面，真是吃出了品味，吃出了境界，吃出了一种浓浓的文化气息。宁夏电视台拍摄的反映宁夏风俗人情的专题片上，那些回族妇女做手工面的场面，不知吸引了多少天下客人。
然而，做手工面，却绝非易事。因为手工面不但费力气，而且特别讲究技巧，是力与技巧的结合。对于一个生手来说，不要说是切面条了，就是擀面，也会对着那根平平常常的擀面杖束手无策，擀面杖总是推出去而回不来。至于切面，乖乖，我在此奉劝各位朋友，千万不要随便模仿，不然的话，面条没切出来，你的手指就被切掉了一块皮。
可是我们看看宁夏妇女切面条的`情景，你明明看到菜刀直直地往她们的手背上剁了下去，可是就在菜刀接近手背的一瞬间，刀刃紧擦着大拇指和食指切了下去，而手指呢，毫发无损。一切显得毫不在意，随心随意，干练而潇洒。那何止是一种技巧，简直是一种艺术，一种庖丁解牛般的艺术。
因此，宁夏男人是非常珍惜、疼爱自己妻子的，除了一份淳朴的爱，在某种程度上，我认为，也是为了那一手正宗的手工面。在我们平罗，流行着这样一句顺口溜：“打到的婆姨揉到的面。”这句话很难听，但是，却也形象地表明，女人能否做出棒棒的手工面，在宁夏男人心目中是非常重要的。娶到了会做手工面的老婆，对男人来说，是福气。记得结婚后第一次吃饭，见妻子在擀面，我很高兴，又有点担心地问她会不会切面。妻子成竹在胸，笑而不答，结果她切的面条那样纤细而匀称，我更加欣喜，庆幸自己今生有福可享了。
有这么一个笑话，说的是宁夏男人到外省做生意，外省人调侃宁夏男人：
问：“想妈吗？”
答：“不想！”
“想娃吗？”
答：“不想！”
“想婆姨吗？”
这时候，就见宁夏男人那两串眼泪像断线的水珠子不停地掉下来，直惹得外省人哈哈大笑。
就是啊，吃惯了宁夏手工面，而且是自己妻子做的最合自己口味的手工面，如今漂流在外，外地的根本就饭菜不合口，更不要说吃一顿妻子做的手工面了。试想想，能不想婆姨么？都说“宁夏有天下人，天下无宁夏人”，究其原因，正在于此。有一句话骂男人“娶了老婆忘了娘”，可是这“娶了老婆忘了娘”也是有原因的呀！
因此，亲爱的朋友，如果你是喜欢吃面的人，那么，请你到宁夏来吃一碗宁夏女人做的筋筋爽爽想香喷喷正正宗宗的宁夏手工面，你将会发现自己真是不枉此行；如果你三生有幸，能娶到一位宁夏姑娘做妻子，那么，你将会有一辈子也享不尽的福气。
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