农历七月十五中元节，人们都烧纸祭奠先人。天河区车陂村“沙美梁”祠堂举行“摆中元”活动，该活动已有五百年历史，所谓“摆中元”，即是拜祭天官、地官和水官，祈求风调雨顺，五谷丰登。车陂村的“沙美梁”可能是广东省内唯一保留这种习俗的宗族。
“摆中元”从农历十五摆到十九
与民间的“七月半”、“鬼节”或者佛教的“盂兰盆节”时间相同，都是农历七月十五，但是中元节来源于道教，道教以一月、七月、十月之十五分称上元、中元、下元：上元是天官，中元为地官，下元为水官，中元节对掌管着天气、收成和旱涝的地官进行供奉。
在车陂村，有专门的拜地官仪式，村中四五十岁的妇女集中在一起拜地官，以求风调雨顺，五谷丰登。
虽然进入农历七月以后，广州城内四处可见烧祭品祭祖的现象。但都没有车陂村这么正式隆重，昨日，车陂村“沙美梁”祠堂供桌上摆上了各种工艺品、彩色龙船、绣珠灯笼……按惯例，摆中元要从农历十五摆到农历十九，中餐晚餐都有大盆斋菜，只要捐三五元香油钱就可以享用了。
虽然“摆中元”的手工艺品及仪式与乞巧节十分相似，但还是有一些不同，“摆中元”没有牛郎织女，也没有七娘梳妆盆，取而代之的是三件服装，分别是天官(赐福)的、地官(消灾)的、水官(解厄)的，三件衣服会在祭台后上方高高挂起，最后才烧掉祭神。而且七夕是以女性为主，中元是男女为主。
目前车陂村的“沙美梁”可能是广东省内唯一还保留着这种习俗的宗族，七夕和中元只相隔一周时间，一般来说摆七夕就不摆中元，摆中元就不摆七夕，所以珠村不摆中元，车陂不摆七夕。而北方过中元节的风俗则简单些，主要是烧香等，像摆中元这样的习俗也找不到了。
有人认为农历七月十四是中元节，在家老老实实不出门，到了七月十五冲出来“吃消夜”，但也有人认为七月十五是中元节。也有的人两天都过节。
潘剑明介绍，这其中还有一个故事，在南宋之前，本来都是七月十五过中元节，到南宋时元兵攻宋，“人们害怕待到明日再拜地官，元兵已越攻越近，就提前一天摆地官了。直到现在，很多人都还是七月十四过中元节。”
中元节习俗2祭祖
民间相信，祖先会在中元节返回家中探望子孙，所以需要祭祖。这种祭祖行为是敬祖祀先、“事死如事生”传统伦理的一种体现。时逢小秋的农作物收获，也正好把丰收的喜悦与祖先分享。孟元老《东京梦华录》中说：“中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。”
祭鬼
清明与中元都祭祀祖先，但中元这个“鬼节”与清明不同之处在于，它不但旨在让故去的先人早日解脱超生，而且还顾及孤魂野鬼。所以“普度亡魂”，是七月十五这个特殊日子的关键词。
在盂兰盆会中，有一项重要的活动，叫做“放焰口”。“焰口”就是佛教所谓地狱中的饿鬼，这项活动的目的是超度亡灵、为孤魂野鬼施食。“放焰口”在黄昏或晚上进行，活动持续时间较长，甚至可达次日凌晨。先由僧人诵经、做法，最后由主持用米粮、净水在四周挥洒，为鬼魂施食。
在浙江的一些地方，民间于此日在地上供施酒食，叫“施野鬼食”，在路边焚烧纸衣，叫“施野鬼衣”，有的还焚烧纸车、纸马，意在消弭死者亡魂的戾气，让他们找见归去的路，速速离开。
城隍出巡
明清年间，老上海在每年的清明日、七月半、十月朝（十月初一）都会举行祭坛会，有声势浩大的城隍出巡，老上海俗称其为“三巡会”。
七月半这日，跟其他两日一样，由城隍神率同新江司、长人司、高昌司、财帛司，从邑庙（城隍庙）出发，地方官在前为其清道，行至西门外邑厉坛赈济孤魂。
城隍老爷出巡的仪仗舆从十分壮观，有活人装扮的皇隶到诸鬼相，还有旗锣队、花灯队、高跷队、彩船队等等，走遍城内的主要街巷，好像是一出声势浩大的阳间阴府时空穿越的戏剧。
河灯度孤
中元节放河灯，据说是从上元节（元宵节）的张灯习俗而来。民间认为，上元是人节，中元是鬼节，人为阳，鬼为阴，陆为阳，水为阴，所以上元张灯在陆地，中元就是在水里了。
河灯也叫“荷花灯”，一般是用木、纸、荷叶等做成荷花形状，中间点上灯盏或者蜡烛，有的还在灯上写明亡人的名讳，放于水中，任其漂流，为的是给亡魂照明引路，让他们早日到达理想的彼岸。“七月半”之夜，放河灯的人多，看河灯的人更多。夜色中萤火万点，煞是好看。而人们也相信，如果一盏河灯在水中沉没，那就是一个亡魂已经投胎转世，而如果灯漂得很远或者靠岸，就代表着亡魂到了彼岸的极乐世界。这就是“放河灯”所寄托的美好祝愿。
中元节习俗3中元节的各地习俗
湖北省
麻城人每逢农历七月十五前后，必宰牲畜，接本姓之姑姑团聚过节，焚烧纸钱祭拜逝去先人。祭祀当天，先献上荤食与白酒，并“馒头”饭，竹筷平摊于饭菜之间，灯火齐明，还要诉接祭之言。各家男丁亲自在纸钱上打印制作纸钱，烧纸毕，跪拜先人。之后合家聚筵。节日可以选择七月十三到十六日间的任一天进行。
云南省
腾越人祭祖后焚包，又用黄瓜一只，刻成船形，叫“黄瓜船”，与包一起焚化。
湖南省
邵阳人于农历七月十二前后“接老客”，于农历七月十五晚焚化纸包、烧香拜祖，曰“送老客”。纸包内包有寸厚纸钱，纸包正面书祖上名讳，包好后须在背面书‘封’字。十五当晚，焚烧封包越多，火势越大，表示家族越发兴旺。
广西省
桂林地区的人多以月十四为鬼节，整个节日应该是以七月七开始到七月十四晚上，其过程就是迎接祖先和送祖先，追祭祖先的过程;有的地方从七月七开始迎接祖先，有的是七月十三迎接祖先，但是七月七也是都要“恭饭”(就是祭祀)。
七月十四晚送别祖先，晚饭前祭祀后到晚上十点左右进行送祖先仪式，同时将写有祖先名讳(关于写多少代祖先各个家庭不一)的“钱包”及担夫、引路大王的“钱包”纸钱等物于路口烧去洒米水饭等仪式送别祖先;其过程繁杂严肃是当地仪式最为复杂的节日，是当地人相当重视的节日，其重视程度是除春节(当地观念中元宵节也属于春节，包括“小年”)外，是和中秋、清明、端午一样重要的节日。
阳山人以七月十四日为目连节，多杀鸭祭祖，当日路无行人，名为“躲鬼”。在广西省，中元节也称“鸭子节”，人们认为亡灵可以站在鸭子上，通过鸭子的运载在阳间和阴间自由穿梭。另外也有的“烧包”习俗，一般是先祭祖，然后是给孤魂野鬼烧衣物。祭祖的酒菜是必须要放在扁平笸箕内，意为野鬼不得抢夺。
广东省
曲江县猺族人七月十五日祭祖，又祭狗头王，以小男童及女童穿花衣歌舞酬神。归善县民以七月十四日为中元节。据传因当年元兵南下，为了避兵灾，故提早一天过节。澄海县中元节祭祖先及灶神。德庆州中元以冬叶裹粉作饼，名为“架桥”，用以祭祖。古代的潮阳县施孤时，有钱人家还会买下犁耙、水车，甚至穷人家的女孩，分别写在纸片上，施食时也把纸片撒下。
福建省
永福县中元节，已嫁之女子须回家祭祖。福州方言称中元为“烧纸衣节”。已嫁之女准备父母之衣冠袍笏置于箱中，以纱笼之，名为“纱箱”，送父母家。闽中中元有普度之俗，无论城乡必定举行，其经费则由人沿门募集。即使极贫穷之家，也会想尽办法筹款来应付。有谚语道：“普度不出钱，瘟病在眼前。普度不出力，矮爷要来接”。举行普度时，也有子弟乐团之演出。
江西省
吉安人中元节焚纸，锭然而禁止孕妇折纸锭。据说孕妇折的纸锭，焚化后鬼拿不动，送到阴间也无益处。放焰口时，法师向台下掷包子、水果。传说妇女抢取包子一个，次年就可得子。小孩抢得包子，一生可不受惊吓。安远县祭祖，先于七月十二日起焚香泡茶，早晚上供。至十五夜烧楮衣冠，纸钱祭送。
浙江省
嘉善县以中元节下雨为水稻丰收之兆。桐庐县民中元节晚上鸣锣撒饭于野，称之“施食”。浙东的盂兰盆会，请廿四位老太太“走八结”，一边念经。天台中元节吃“饺饼”，筒类似春卷。又有放路灯的习俗，以六个壮丁为一组：一人敲锣、一人打梆、一人提灯笼、一人沿途撒盐米、一人沿途摆设香烛(插在一片蕃薯或芋头上)，一人沿途摆设一块豆腐及一饭团(置于一片大树树上)，大约每隔百来步设一处祭品。
四川省
四川省俗以中元祭祖烧袱纸。即将纸钱一叠、封成小封，上面写着收受人的称呼和姓名，收受的封数，化帛者的姓名及时间。俗传七月十五鬼门关闭，各家都要“施孤送孩”。成都一带人们用纸扎“花盘”，上放纸钱及供果，端在手上，在屋内边走边念：“至亲好友，左邻右舍，原先住户，还舍不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，都请上花盘，送你们回去罗!”说完后端到屋外焚化。
江苏省
吴县居民中元节以锡箔折锭，沿路焚化，谓之“结鬼缘”。仪征县各地尚流行一种纸鬼，内藏碗灯，有赌鬼、酒鬼、大老官等等。宜兴县中元节河中放四艘船，一艘放焰口，一艘载佛婆念佛，一艘烧锡箔纸锭，一艘放河灯。东县乡民于此日吃扁食，是一种以面粉和糖作成畚箕形的食品。上海放河灯时，在船尾点缀红红绿绿的纸灯，称为“度孤”。
陕西省
临潼县七月十五日烧纸祭麻姑。城固县中元节农家会饮，称为“挂锄”。延缓农家，中元节早晨至田间，择取最高、最茂密的稻穗，挂上五色纸旗，名为“田旛”。
山东省
长岛渔民以木板秫稽制成小船，上贴一纸条“供某某使用”，或供溺海者的牌位，再装上食物、衣帽、鞋袜等用具，然后点燃蜡烛，由已婚的男子将小船放入海中。沾化县各各家采麻柯及新鲜草叶搭棚子，称为“麻屋”，请祖先牌位于其中祭祀。独陵县称中元节为掐嘴节，家家吃粗茶淡饭。
河南省
商丘县中元祀地官时，悬挂纸旗于门口，传说可以防虫。孟津县中元节放风筝。郲县七月十五日在门前画一灰圈，在圈内焚烧纸公以祭拜祖先。
山西省
永和县读书人于此日祭魁星。长子县的牧羊人家于中元节屠羊赛神，俗传如此可使羊只增加生产。又赠肉给诸亲戚，家贫无羊者则蒸面作羊形来代替。阳城县农家以麦屑作成猫、虎及五谷之形，于田间祭祀，称为“行田”。马邑县民中元节以麦面作儿童的形状，名为“面人”，互赠亲戚家的小孩。忻县农民于中元节在田梗上挂五色纸。
河北省
泊头市、南皮县七月十五携带水果、肉脯、酒、楮钱等前往祖先墓地祭扫。并持麻谷至田梗，称为“荐新”。广平县中元节以时鲜食物祭拜祖先，并准备果蔬、蒸羊送给外孙，称为“送羊”。清河县七月十五上坟祭扫，以蒸面羊赠送女儿。
中元节怎么养生
中元节时在农历七月，此时正值夏季，除了防暑以外，祛湿也是相当重要的，因此中元节养生的关键就在于避湿气，对此，养生专家总结出了三个要点，现在就来看一看。
越懒越要运动
体内湿气重的人大多数都是饮食油腻、缺乏运动的人。但越是不爱运动，体内淤积的湿气就越多，久而久之，必然就会导致湿气攻入脾脏，引发一系列的病症。运动可以缓解压力，跑步、健走、游泳、瑜珈、太极等运动，有助活化气血循环，增加水分代谢。
避环境湿气
人体内产生湿气，除了自身代谢的问题以外，有很大一部分和环境有关。经常在潮湿、阴冷的环境中，就容易导致湿气入侵体内。中元节前后，人们在日常生活中应留心下列事项：
1、不要直接睡地板。地板湿气重，容易入侵体内，造成四肢酸痛。
2、潮湿下雨天减少外出。
3、不要穿潮湿未干的衣服，不要盖潮湿的被子，洗完澡后要充分擦干身体，吹干头发。
4、房间内的湿气如果很重，建议多开窗透气。如果外界湿气也很重，还可以打开风扇、空调，借助这些电器保持空气的对流。
适量进姜汤
姜不仅是家里常用的一种调味料，还具有不可替代的药用价值。中元节前后正是夏季，人们可以尝试在家里煮一碗热辣辣的姜汤，用姜汤的绝妙效用将体内的湿气逼散出来，待到全身发过汗以后，病症就会有所缓解，这个办法同样适用于淋雨后预防感冒。
中元节上坟禁忌有哪些
1、孕妇避免扫墓
孕妇最好避免中元节的扫墓活动，这不仅仅是阴气重的影响。从别的方面来说，中元节时节是非常拥挤的，为了胎儿的安全，并不建议孕妇去参加，再者扫墓的气象和周边的环境均不利孕妇的健康。此外是女性有例假，也要避免此类活动。
2、不可在墓地照相
大家扫墓的目都是为了祭祀祖宗，而非玩乐。举头三尺有神明，大家扫墓的时候，最好心怀敬意，专心谨慎，千万不要在墓地合影，甚至随意的照相，否则引来了不好气场，就有阴阳失衡的可能，会损害个人的运势。
3、忌穿大红大紫
中元节是不能穿的大红大紫去上坟的，相信大家也不会穿这样的衣服去参加此类活动的。不过总有人会疏忽大意，在佩戴或是内衣上不经意使用了红色。当然本命年是例外，内衣可穿红色。
4、外人不要参与他人的扫墓
中元节的时候作为外人的身份去参与扫墓是比较忌讳的，容易招致不必要的麻烦。毕竟不是一家人，各自加持的气运也不同，可能会造成气场的紊乱，导致不协调而走霉运。
5、身体不佳，时运不济者避免扫墓
一个身体正处于生病状态，或是虚弱状态的，或者最近运气不佳，诸事不顺的人最好不要去参加扫墓活动，因为此类人正处于总体运势低迷的状态，极易招致晦气，说的难听点就是邪灵上身，因为阴晦之物最喜气运低迷的人，这种人缺乏人气，容易侵犯。
6、坟头长草必需修整
坟墓上长植物的，必需要清除，万万不可使其长出气候。这一点最重要不过，要知道，所谓扫墓，就是让你清扫不利于墓地的东西，坟头的草木会对家族的成员造成伤害，包括了气运和健康，都是大大不利的。
7、发不遮额忌买鞋
事实上，中元节节也算是鬼节，当然在发型上是需要注意的，尤其头发不能遮住额头，额头是人身体的神灯所在，是不可盖住的。同时鞋子也不要在当天购买，因为鞋同邪，有点常识的朋友大多不会在这天购买鞋子的，以免不吉利。
8、忌嬉骂，非议先人
扫墓完毕后，有人带着孩子去的，可能刚开始还算肃穆，一结束就开始打打闹闹，嘻嘻哈哈了。这是要注意的，要知道坟地毕竟是阴灵沉睡之所，嬉笑怒骂会滋扰阴灵，是大不敬，可能会招致报复，非议先人就更不可取了，假如你路过他人的墓地，对逝者品头论足即是亵渎的行为，届时麻烦上身就怪不得谁了。
中元节习俗4每年农历的七月十五是中华民族传统节日中元节，俗称七月半、鬼节，这一天也是佛教的盂兰盆节。传说该日地府放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。
农历七月十五原是小秋，民间要用新成熟的农作物祭祖，向祖先报告收成，因此每到中元节，家家祭祀祖先。主要的仪式有祭祖、烧钱纸、赏孤和放河灯。
四川有中元节祭祖“烧袱纸”的习俗，即将钱纸一叠、封成小封，上面写着收受人的称呼和姓名，收受的封数，化帛者的姓名及时间。
中元节临近时，西昌的上西街就会摆起不少卖香蜡钱纸的摊点，摊点前都有专门代人写袱包的老大爷，每写一个袱包收1元钱。
袱包里除了装上黄色草纸那种最传统的纸钱外，还有随着时代发展衍生出的新式礼物，比如印有苹果手机、电脑等图样的纸模，纸上印的夹克和高跟鞋式样也紧跟着时代的潮流。
其实，在中元节为故去的亲人烧纸衣服并不是新鲜的发明。
清乾隆年间有个叫萧麟趾的县令在修《普宁县志》时就写道：“俗谓祖考魂归，咸具神衣、酒馔以荐，虽贫无敢缺。”可见即使家里再穷，中元节时给祖先烧去纸衣也是必不可少的。
《诗经·豳风》里写过“七月流火，九月授衣。”即七月火星下行，天气转凉，九月需要准备过冬的衣物以备御寒。七月天气已经开始逐渐转凉了，所以在给祖先“寄”去的袱包中准备好衣物，寄予的是一种关心和思念。
备好了袱包，在祭祖这一天，家家都会准备一桌好菜，摆好碗筷，敞开家门，意为让故去亲人的魂魄回来，享用这顿餐饭，期间家里人会轮番敬上三巡酒，各往酒杯里倒一点酒，分三次掺满。敬酒仪式完毕后，一家人才开始吃这些食物。
天色渐暗，一家团聚的晚餐结束，人们就会带上袱包去空旷的地方烧钱纸，一边把钱纸丢进火里，一边念着已故亲人的名字和想对亲人说的话。“祖祖、爷爷，来领钱喽……”烧纸的烟子太熏人，有的人说着说着就红了眼眶。
看着风把烧干的灰烬吹上天，总有人会说，“你看这风，收去了，收得好！”
通常在给自家祖先烧纸的火堆旁，会另起一小堆火，这个仪式称为“赏孤”，是为没有人祭祀的“孤魂野鬼”烧纸，体现着中华民族乐善好施的传统。
而今生活节奏变快，传统的节俗被逐渐地简化，七月半祭祖烧钱纸的传统却仍然鲜活地存在着。
火堆中，那些由子孙儿女精心准备的袱包，像是寄去另一个世界的快递，承载着人们对已故亲人的美好祝愿随风殆尽，为故去的人捎去不一定能到达的问候，也为活着的人留下温暖的慰藉。
中元节习俗5祭祖
在民间，家家要上坟祭奠祖宗。晋南地区习惯用纸做灯，焚烧于坟前，意喻亡人前程光明。如果先人亡故满三年者，儿女们要在这一天脱去孝服，改穿常衣，俗称换孝。
晋北地区上坟祭奠祖宗，喜用馍馍，面粉制作，圆形，中间点一个红点。摆完供，烧完纸，回家时要从地里挽几棵谷子和麻，用绿色纸条缠绕，立置窗前，供奉面人一尊。节后移置房顶，根朝里，谷穗露在外面，称为拣麻谷。民间流行的说法是保佑五谷丰登。然而供奉面人的仪规，分析起来，似乎是早期人殉习俗的遗迹。
放河灯
七月十五日祭奠亡人，最隆重的要数放河灯了。民间习惯用木板加五色纸，做成各色彩灯，中点蜡烛。有的人家还要在灯上写明亡人的名讳。商行等单位，则习惯做一只五彩水底纸船，称为大法船。传说可将一切亡灵，超渡到理想的彼岸世界。船上要做一人持禅杖，象征目犍连。也有的做成观世音菩萨。
入夜，将纸船与纸灯置放河中，让其顺水漂流。人们依据灯的漂浮状况，来判断亡魂是否得救。如果灯在水中打旋，被认为让鬼魂拖住了。如果灯在水中沉没，被认为亡魂得到拯救，已经转生投胎了。如果灯漂得很远或靠岸，被认为亡魂已经到达彼岸世界，位列天国仙班了。总之，一切都是良好的祝愿。
祭祀土地
七月十五日，民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。
面塑
七月十五日节前，民间妇女盛行面塑活动，晋北地区最为热烈。一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数(包括出嫁的女儿及女婿、外孙，另过的儿子及媳妇、孙子等等)，给每个人先捏一个大花馍。送给小辈的花馍要捏成平型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩;送给老辈的花馍要捏成人型，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全;送给平辈的花馍，要捏成鱼型，称为面鱼，意喻连年有余。
现在已经不那么严格讲究了，完全依据主人的情趣，羊、虎、牛、鱼、兔、人各种造型的馍都有。人均一兽的花馍捏完以后，还要再捏许多瓜、果、桃、李、莲、菊、梅等造型的花馍，点缀以花、鸟、蝴蝶、蜻蜒、松鼠。个头较前要小，做为走亲戚，看朋友的礼品。这些面塑蒸熟以后，再经过五色着彩，看上去栩栩如生，每一件都可以称为绝佳的手工艺品。七月十五看面塑，已经成了农家妇女一展灵巧手艺的节目了。
宗教节日
中元节的源头，应与我国古代流行的土地祭祖有关。道教盛行后，附会传统，创立了天、地、水三官神祗。地官生日在七月十五日，称中元节。其主要职责是为人间赦罪。佛教确定七月十五日是盂兰盆节。佛教提倡慈悲为善。盂兰是古印度梵语的音译，意为倒悬，形容亡人之苦。盆是汉语，指盛放供品的器皿。盂兰盆即指这样的佛教活动，可以解脱先亡人的倒悬之苦。
我国佛教借助儒家传统的“孝亲”礼俗，将七月十五日演化成了宏扬佛法的“孝亲节”。不仅得到了我国传统文化的认可，也受到了官方民间的普遍欢迎，因而对七月十五日的民俗活动影响也最大。
五台山佛教界，在七月十五日要照例举办盂兰盆会，念经超度亡灵。周围一些信教群众要到寺庙摆供、响炮、祈祷，为祖宗赎罪，祝亡人解脱。
中元节习俗6中元节习俗
中元节“庙普”
每逢七月，民间必定会举行隆重的庆祝活动，全国各地，无论是商业区还是组屋区，都可以看到庆中元的红色招纸，张灯结彩，设坛酬神。“普度”仪式是中元节中最最重要的环节，大致可分为街普、市普、庙普等，以街坊为主的普度称为“街普”，以市场为主的普度称为“市普”，由庙宇住持的普度称为“庙普”。普度通常以寺庙为中心，附近居民将祭品拿到寺庙来祭祀，也有很多人在家门前摆放供桌，陈设祭品，还会在屋檐下挂纸灯。
祭祖节在阴历七月十五，所以简称“七月半”祭祖。但祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天，平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到了祭祀的时候，则要把先人的牌位一一请出，恭恭敬敬地摆放在专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月三十送回为止。有先人画像的，也要请出挂起来。祭拜时，依照辈份和长幼次序，给每位先人磕头，默默祷告，祈求祖先保佑自己平安幸福。
送回时，要选择断黑之后，一般是一家之长及家中男丁携带炮竹、纸钱、香烛，找一块僻静的河畔或塘边平地，用石灰撒一圆圈，表示禁区。再在圈内泼些水饭，烧些纸钱衣物，称烧「包衣」，鸣放鞭炮，恭送祖先上路，回转“阴曹地府”。
现在，中元节的祭祖仪式已经简化，大部分地区都是在农历七月十五或七月十四傍晚开始举行祭祖仪式。祭祖仪式也已经简化了，逐渐剔除了迷信色彩，保留祭奠形式，作为对祖先的缅怀和纪念。
中元节吃什么传统食物
1、吃鸭，全国很多地方都会选择在七月半吃鸭子，因鸭在水中游，取其河灯普渡祈祷之涵意。也有说法是“鸭”就是“压”，是谐音，吃鸭子是为了压住“魂灵”，这说法有点牵强，因为很多地方“鸭”与“压”不同音。东莞人一般会吃莲藕煲鸭。
2、广东地区，中元节他们会吃濑粉，代表着祈求平安。濑粉就是他们当地的一种特色小吃，广东各个地方的大街小巷上的小吃摊都有卖。濑粉的吃法也有很多种，广东人在庆祝寿辰的时候也会吃这道美食，有添福加寿的寓意。
3、七月十五节前，民间妇女还盛行面塑活动，数晋北地区最为盛行。每到这时候，就有一家蒸花馍，四邻来帮忙的景象。这时，会根据家庭实有人数，给每个人捏一个大花馍。而不同的花馍有不同的捏法。送给小辈的花馍要捏成平型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩;送给老辈的花馍要捏成人型，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全;送给平辈的花馍，要捏成鱼型，称为面鱼，意喻连年有余。
4、江浙地区，中元节他们都会吃“饺饼”，这是一种类似春卷的食物，是江浙一带传统的食物，也是江浙地区随处可见的传统小吃。他们还会吃另一种食物，叫做“扁食”，其实就是一种馄饨，这种馄饨皮比较薄，形状狭长。
5、在山东的独陵县，中元节被当地人称为“掐嘴节”，家家都有吃粗茶淡饭的习俗。粗茶淡饭出自宋·黄庭坚《四休导士诗序》：“粗茶淡饭饱即休，补破遮寒暖即休，三平二满过即休，不贪不妒老即休。”饮食简单，生活简朴。
6、河北地区，中元节他们会吃蒸面羊，在这一天，会携带一些蒸羊、水果、酒等去祭拜祖先，然后将蒸羊赠送给女儿和外孙，有些家庭比较贫穷，则用蒸面来代替羊。
7、中元节焚纸，然而禁止孕妇折纸锭。据说孕妇折的纸锭，焚化后鬼拿不动，送到阴间也无益处。放烟花时，法师向台下掷包子、水果。传说妇女抢取包子一个，次年就可得子。小孩抢得包子，一生可不受惊吓。安远县祭祖，先於七月十二日起焚香泡茶，早晚上供。至十五夜烧楮衣冠，纸钱祭送。
中元节祭祀烧纸有哪些注意的方面
1、买烧纸时，不要买成摞的印刷品，一张就好几亿，那钱不实，都不如旧卢布、越南盾值钱。一摞下在下面连根冰棍儿都买不了。太毛了。不过在烧大钱的同时，多少烧点儿这样的也未尝不可，下面有不少讨债鬼，死皮赖脸地跟你要钱，不给就磨你，那就得这种小钱儿答对他们。
2、要买黄草纸，铺开后拿一张一百元的真钱在纸上压，要感觉这一百元是个戳子，由右至左，由上至下，一排一排的盖上去，直到把整张纸铺满。这样的烧纸在下面才是硬通货。钱才实成，揣在兜里才有面子。
3、叠好烧纸，一刀烧纸分成七八份，分别以对角线折两次，不然一摞纸想要它燃烧起来是很费事的。叠起来烧会很方便。
4、准备去烧纸前，最好预备好火机，防风的为好(七月十五阴气重，风大)和一根小棍。这样方便你在烧纸的时候拔起压在一起的烧纸，让空气流通，方便燃烧，家里用废的拖布杆就是不错的选择，但注意，用完之后就不要再拿回来，直接扔掉好了。
5、要天黑透才去烧，去烧纸的来回路上，遇到烧纸尽量绕开，不要踩到，有时候一个路口排满了纸灰堆，想绕都绕不开，那只好请你小心地穿插过去，有时候还可能需要大跨步一下，过去之前你要先说一句，对不起，借过。
6、要烧纸前在要烧的地面画个圈，注意的事情是，不要把自己圈到里面，西北角要留个缺口，方便下面的亲人进来拿钱。
7、烧纸时要表情严肃，不要嘻笑打闹，要恭敬点。
8、给亲人烧纸前先点燃两张扔到圈外，答对一下没有亲人送钱的孤魂野鬼。
9、烧纸时要念念有词，如：某某，给您送钱花来了。今天孙男弟女都来看您来了云云，有一定的话术。
10、一定要坚持看着把纸燃尽才可以走，这样既可以防止火灾，又能防止风把纸吹出来，被其他路过的拾去，惹老人不高兴。
中元节烧包袱单数还是双数
中元节烧包一般都是单数，双数有成双成对的含义，不吉利！
中元节习俗7相传，每年从七月一日起阎王就下令大开地狱之门，让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间血食，所以人们称七月为鬼月，这个月人们认为是不吉的月份，既不嫁娶，也不搬家。人们在这天晚上除拜祭自己的祖先外，还准备一些菜肴、酒、饭、金银衣纸之类到路口去祭祀鬼神。
中元节包容的节俗比较复杂，既是民间的鬼节，又是道家的中元节，佛教的盂兰盆节，僧道俗三流合一。
道教有所谓天官、地官、水官，合称三官，这三位是玉帝派驻人间的代表，每年都要考察人间的善恶，向上天汇报。三官分别以正月十五、七月十五、十月十五为诞辰，这三个日子也叫三元。七月十五日，叫中元，正值地官校籍赦罪之时，这一天，他要拿出厚厚的花名册，根据神仙、凡人、动物们的表现，勾勾画画，赦罪免刑。民间在中元节这一天搞一些祭祀活动，拯救那些孤魂野鬼，应当与地官的赦罪有关。
七月十五又是佛教的盂兰盆节。据说释迦牟尼有个叫目连的弟子，其母虽然年轻漂亮，却无嘉言懿行，爱财小气，尤其仇视僧人，死后被打入恶鬼行列，目连按佛组指点，在七月十五日这一天，准备百味五果，各种用具，装入盆中，供养十方僧众，其母才脱离恶鬼界，升入天堂。佛祖有鉴于此，推而广之，要求佛门弟子尽心行孝，每年的七月十五，做盂兰盆，施佛及僧，报答父母恩情。佛家盂兰盆会的意义与儒家的孝道合拍，这一天则成为民间祭祀已逝父母及先人的鬼节。
民间普遍流传目莲解救母厄的故事：
“有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”
这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台。法师座跟前供着超度"地狱"鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。过了中午，各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书"盂兰盛会"、"甘露门开"等字样。仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始的。紧接着，法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫"放焰口"。
中元节习俗8是普度众生，更是孝道
“中国传统节日是一个完整体系，各有分工。与祖先信仰相关的节日每年就有三个。”北京师范大学民俗学教授萧放告诉记者，相比于清明节对家族祖先的追怀，寒衣节为亡人送衣物，中元节的特点是一种超越家族的普度众生，祭奠的是所有先人，这和古代的佛道信仰有关。
中元节的由来，可谓源远流长。传统节日的起源多半与农业时令相关，中元节适逢秋收，亦不例外，本有祈求丰年之意。后来随着佛道信仰的兴起，中元节也和一则脍炙人口的民间传说相结合，从而产生了广泛的影响——这就是目连救母的故事。
“目连之母青提是一个富有却刻薄之人，死后堕入阿鼻地狱。佛陀告诉目连，要救母亲于‘倒悬’，就不能只救一人，而要让所有‘倒悬’者脱离苦难，让饿鬼也有饭吃。”知名人文学者李汉秋说，中元节又称“盂兰盆节”，属于梵语音译，意思是“倒悬”，这是目连故事的起点，更具有浓厚的佛教意味。
不过，目连故事也深受儒家传统孝道影响，且不同于“二十四孝”单纯的敬老爱亲，它融合了从“小家之爱”到“众生之爱”的丰富内涵。“应该说，孝一直都是中元节的核心，由孝亲到爱人，体现了中国传统的伦理秩序。甚至到现在，受中国文化影响的越南还把母亲节定为七月十五这一天。”李汉秋说。
有文化认同，还有“香火”
随着传统文化热的盛行，端午、七夕等传统节日逐渐回归大众视野，相比之下，中元节的位置却有些尴尬。“年轻人对中元节越来越陌生，这跟中元节本身比较深厚的传统信仰、文化内涵特色有关。相比之下，年轻人关注的也许是消费性、娱乐性更强的节日。”萧放表示，和国内的日渐边缘化相比，海外华人对中元节反而更为重视。
以马来西亚的'华人为例，萧放说，每逢中元节，当地华人成立的“中元联合会”会组织祭祀活动，以此强化自身的文化认同和社区凝聚力，促进生存状态的合理化。同时，联合会还会给华文教育筹款，延续海外华人社区的文化“香火”。
“在提倡传统文化走出去的今天，我们应该更注重中元节背后的文化内涵，而不是贴上‘封建’标签，一概抹杀。对于中元节，一面要尽量避开怪力乱神的部分，一面也要看到支撑它的孝道与博爱精神，以及由此产生的文化凝聚力。”中国民间文艺家协会研究部主任侯仰军说。
要活泼热闹，也要感恩
“西方的万圣节原本有悠久的传统和深厚的宗教内涵，但这不妨碍它成为一个有趣而形式丰富的节日，尤其是儿童特别喜欢。”萧放说，中元节其实也有不少兼具娱乐性与观赏性的仪式，譬如放河灯，就是一种能够在传承上积极创新、吸引年轻人参与的重要形式。
除此之外，东南亚国家华人群体所举行的“庆赞中元”的节庆方式，也是很好的参照。演剧、唱歌、选秀等多姿多彩的娱乐元素在舞台上进行，更多人在热闹祥和的氛围中集会、交游，体现出中元节特有的“人鬼同欢”的氛围。
“所谓人鬼同欢，其实是人和自己精神的沟通。在对传统的归复中，我们实现了精神的寄托和调整，也获得了更加积极的人生态度。”谈及中元节深层的文化心理，萧放说。而在侯仰军看来，摒除了故弄玄虚的元素，中元节更重要的意义在于通过孝的弘扬培养感恩之心，增进人们的社会责任感。
“与其在电脑屏幕上点个蜡烛，追思逝者，不如亲临节日现场，好好过个中元节。”在侯仰军看来，回归传统、重新出发，也许才是移风易俗最好的方式。
中元节习俗9鬼节： 相传到了这一天，阎罗王就会打开地狱之门鬼门关，让关押的鬼类出来自由活动，直至七月结束才回归地府。因此，民间便盛行在这段时间对死去的亲人进行拜祭招魂，烧冥钱元宝，纸衣蜡烛，放河灯，做法事，以祈求祖宗保佑，消灾增福，或超度亡魂，化解怨气。
中元节的习俗，主要有人们熟悉的招魂祭祖、做法事道场和放河灯三项
招魂祭祖：
这里的招魂不同于人刚死的招魂，后者是人死之后，为了使其魂魄归于尸体和墓穴，不至于游离在外成为孤魂野鬼而进行的仪式。前者的招魂则更加世俗化和具有亲切感，是对死去亲人的深情呼唤。有设祭祀酒菜、点香燃烛、烧纸钱等仪式，在祭祀完毕，全家人方可食用祭祀用过的酒菜。
做法事道场：
这场超度胜会是佛家普渡众生思想的具体展现，往往办得极为隆重，高僧云集，场面浩大。还往往在期间请戏班上演有关冥界神鬼故事的大戏，比如《钟馗嫁妹》、《白蛇传》等，颇得农村群众的喜爱。
放河灯：
大约起源于南北朝梁武帝时期，当时只是僧人在放生池里放河灯，后来流传到民间。成为人们表达对死去亲人的思念，对活着的人们祝福的美好习俗。可是现在已经很难看到放河灯的活动了。
其他习俗：跳钟馗、发平安米等。
中元节习俗10在福州，七月十五日这天许多人家备菜蔬及纸钱，并延请僧道行超度仪式，然后将所备供品的一小部分散形于空野，以施无主孤鬼，谓之“施食”。南平、古田、尤溪、光泽、大田等地，也有十五日施食的习俗。在泰宁，十五日之夜，人们在房屋前后、谷仓前、果树下以及桥头、河边、路口等处，燃香点烛，焚化纸钱，供无家可归的孤魂用，以保地方平安。上杭旧俗，在十五日这天，城中竖起幡竹，以招亡魂。各家具斋饭，放置于幡竹下。祭坛上一道士端坐诵经，坛两侧道士奏鼓乐，观者如堵，俗称“做月半”，又叫“上台”。祭毕，斋饭多为贫民与乞丐取走。连城、长汀等地则在十五日夜焚香、烧金银纸，以祭祀野鬼。
农历七月十五日，俗称“七月半”、“做半段”。中元节，整个七月每一天均可活动。传说，目连为减轻其母罪孽，于是日邀十方僧众做盂兰会，以普渡超生其母。中元节日，家家举行家祭活动。除一般供品外，还须焚烧纸衣，供给祖先鬼魂在阴间享用。
福州“做半段”主要在近郊各乡。七月十五，一年至此已过一半，故称“半段”。“做半段”的时间，有的以十五日前后的半个月，有的更长。主要活动是定期轮流举行全村性的大宴会，分别宴请亲友，同时还要演几天戏，据说是演给神看的。“做半段”浪费甚巨，而且还伴随出现聚赌之风。
福州过中元节还有一种旧俗，即在此期间如果流行传染病，会被认为鬼怪作祟，于是便要“游塔骨”。“塔骨”是以竹编制成人的形状(比人还大)，披上某种神的衣服、戴上帽子，古里古怪，然后人套其中扛着走。入夜，“塔骨”前呼后拥，巡游街坊抓鬼怪，连续七天。最后制一纸船，把捉到的作祟鬼怪关入纸船中，跑步呐喊着把纸船放到江中，让其顺流飘去，称为“出海”。
中元节习俗11中元节里，南方人都会到河里放灯以纪念亡故的亲人。北方人多以到亲人的坟墓上挂灯烧香的方式来纪念亡人。其实，古时候的中元节挂灯放灯也只是为了让那些鬼魂可以托生，不再承受十八层地狱鬼界的苦难，在佛教和道教的真实意图里也可以称之为“孝亲节”。所以中元节，既可以寄托对逝者的哀思，又让人谨记父母的恩德，是双孝节日。
南方河里放灯
放河灯是南方中元节的传统习俗，放河灯既可以寄托人们对先人的思念，还意味着将厄运随着逝水东流，一去不返。河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
这项古老的习俗大约起源于南北朝梁武帝时期，当时只是僧人在放生池里放河灯，后来流传到民间。成为人们表达对死去亲人的思念，对活着的人们祝福的美好习俗。
宋代规定中元节各地燃河灯、济孤魂、放焰口、演目连戏。此后，放河灯在七月半举行并随道教、佛教传播而流行全国。这一天，人们在家设酒馔、烧纸钱祭祖，到寺庙、道观参加放河灯等法事或道场活动。
放河灯有这样一种说法，说是很多溺水而亡的孤鬼，为了投胎，往往会拉人下水让其溺死，来换取自己投胎的资格。民间就用“放河灯”的方式为它们超度，希望这些水鬼能不再受苦早日投胎，免的危害人间。传说二是，人间的河与丰都鬼城的河相连，人们把对先人的思念以及对地藏王菩萨说的话都通过河灯，带到阴间。
北方挂灯烧香
中元节祭祖祀先活动一般在当天中午进行，家家备办丰盛的菜肴酒饭，在各自的厅堂中的大八仙桌上摆满24味全席，摆上七双筷子、一壶酒七个爵杯，正中又摆上果盒馔盘，果盒一般为六棱柱型坚木雕刻花饰，馔盘也用坚木雕成长方形，上方六格，格中放了香菇、木耳、松菇、黄花菜、干笋丝和红枣等六味素菜，俗称“六味斋”。前述东石玉记船行就为祭祖祀先特地打造一整套由白锡铸成的筵碗、酒瓶爵杯等等祭器，以示对祭祖祀先之虔诚、重视。筵席摆好，主人点了三条炷香，点了大红双烛、拈香跪拜如仪，请祖宗来享祭宴，并希保庇儿孙一家康健平安、家景发达等等，稍停方卜杯讨得允准，才焚烧金银冥币，待金纸焚烧殆尽才可以撤筵。
北方居民中元节以锡箔折锭，沿路焚化，谓之“结鬼缘”。仪徵县各地尚流行一种纸鬼，内藏碗灯，有赌鬼、酒鬼、大老官等等。宜兴县中元节河中放四艘船，一艘放焰口，一艘载佛婆念佛，一艘烧锡箔纸锭，一艘放河灯。东县乡民於此日吃扁食，是一种以面粉和糖作成畚箕形的食品。上海放河灯时，在船尾点缀红红绿绿的纸灯，称为“度孤”。
北方以中元祭祖烧袱纸。即将纸钱一叠、封成小封，上面写着收受人的称呼和姓名，收受的封数，化帛者的姓名及时间。俗传七月十五鬼门关闭，各家都要“施孤送孩”。成都一带人们用纸扎“花盘”，上放纸钱及供果，端在手上，在屋内边走边念：“至亲好友，左邻右舍，原先住户，还舍不得回去的亡魂，一切孤魂野鬼，都请上花盘，送你们回去罗!”说完后端到屋外焚化。
中元节习俗12中元节即鬼节，这一天的讲究有：
1、传说这一天的子夜时分，阴气特别重，停留于荒郊野外会看到百鬼夜行的奇观，所以在鬼节的时候大家要早点回家呆着。
2、不要把两根筷子插在饭中央，这好比香插在香炉上，是祭拜的模式，那个会以为是你在招他来分享食物。
3、不可去危险水域戏水，传说中“水鬼”会找人当替死鬼，以便投胎…
4、不可捡捡路边的钱，这些钱是用来买通牛头马面的，如果侵犯了他们东西，就很容易被他们教训
5、不可轻易的回头，当走在荒郊野外或人烟稀少的地方时，觉得“好像”有人叫你，不要轻易回头，那可能是那个。
6、不要熬夜，人阳气最虚的时候是在深夜，鬼阴气最旺的时候也是在深夜，熬夜很容易致泄气入侵。
7、不要偷吃祭品，这些是属于那个的食物，未经过他们的同意就动用，只会替自己招来难以解决的厄运。
8、避免带红绳、铃铛、风铃等招鬼物，尽量避免出门。
9、不要晚上晾衣服，当好兄弟觉得你的衣服好看，他就会借去穿，顺便在衣服上留下他的味道。
10、不要把榕树放在家门口，因为榕树是聚阴的植物，同时也是好兄弟的最爱，除非你希望好兄弟来家里坐坐。
中元节习俗13中元节是鬼门关大开放假，先亡的亲人回到阳间完成自己生前没能完成的愿望的日子，故而多点荷灯，或者在自家祭祖告诉祖先一切安好。
明代开始焚烧祭品以示给先亡的亲人捎过去东西。明代在坟旁焚烧纸锭，并在坟头压一叠纸钱。明代年间，福建地区的中元节祭祀依然非常隆重，家家户户都要备好冥衣纸钱，写上先人名号，然后焚烧祭拜。若是出嫁的女子祭祀过世的父母，还要在纸衣、纸钱上面笼上薄纱焚烧，以示区别，谓之“纱箱”。在莆田一带，人们于七月十五这天清晨将供品准备周全，然后全家打扮齐整，出门往空中作揖礼让，意为将祖先的亡灵请入家中。
祭祀完毕，又毕恭毕敬地将亡灵送出家门。到了晚上，大家又准备好斋饭、馄饨、纸钱，请巫师在市集上放焰口，施食给无人祭祀的野鬼。由于所费颇高，一些青黄不接的穷人家，为了这个一年一度的祭祀仪式，有时要延期至八九月份才能完成。
与之相比，同一时期的北京地区，中元节祭祀就简单得多。明代沈榜的《宛署杂记》载，北京近郊的宛平县城，乡民在七月十五这天取葛黍苗、麻苗、粟苗，连根带土地竖着缚于大门的两边，另外再缚三丛立于门外，供奉以面果，称为“祭麻谷”。
而杭州等地的人家，中元节要请僧尼诵经，追荐亡灵。晚上则沿着河流，随水置放用篾条和纸糊成、安置在荷叶或木板上的灯，里面点上蜡烛和香，藉以引导溺水的鬼魂，称之为“放河灯”。这些习俗，在明代小说《初刻拍案惊奇》中都有所体现：“又值七月半盂兰会大斋时节。杭州年例，人家做功果，点放河灯。”
中元节习俗141、忌披头散发睡觉
中元节的时候，到处都是在外游荡的孤魂野鬼，如果披头散发，小心被它们误认为同类，硬要叫你起来聊天。
2、生理期的禁忌
民间认为妇女同胞在生理期间身体不洁，诸如动工、祭祀等事情都不宜在场观看，以免触犯神灵，导致不幸，或使得工事无法顺利进行。姑且不论这种说法有无根据，但女性同胞在生理期间真的会因为身体状况导致自身磁场不稳定，容易受到其他强大磁场的影响，所以还是要多谨慎。
3、忌半夜庆生
七月生的人有点可怜，在晚上庆生时多半会出现一些不认识的「人」一起唱生日快乐歌，还是改到白天庆祝比较好。◎忌捕捉蜻蜓及螽斯民间认为这两种昆虫是鬼魂的化身，胡乱捕捉它们，小心引鬼上门。
4、忌说鬼字
中元普渡这一天，鬼魂几乎倾巢而出，无所不在，尤其是普渡法会的现场，肯定是「鬼」满为患。所以在中元普渡时，最好谨言慎行，除了忌说「鬼」字之外，也别口不择言胡乱说话，小心鬼魂就在你身边！◎忌乱踩冥纸冥纸是献给鬼魂的祭品，在焚烧时，鬼魂们会聚集在旁边抢拾，如果你在焚烧冥纸的时候乱踩乱跳，难保不会阻碍到它们的行动，鬼魂们生气之余，自然会对你不利。
5、忌乱拍他人肩头
这项禁忌跟民俗有关，民间认为每个人身上都有三把火，聚在两肩及头顶上，会让鬼魂不敢近身。因此，在鬼魂最多的中元普渡时随意乱拍他人肩头，岂不是想拍熄对方的火，让鬼魂找他的麻烦。
中元节习俗158月28日(农历七月十五)是中元节，俗称“鬼节”或“七月半”。每逢这天前后，不少湘潭人都会在路口或水边“烧包”，绵延千年祭祖的传统习俗。
吴秀兰今年60岁，住在雨湖区建设北路延长线附近。
9年前，自从她的父亲过世后，每年的农历七月初八下午，全家人都前往离家不远的池塘边，烧些香烛冥币祭祀亡者，表达对亲人的怀念。
“这是一代代留下的习俗，也算是一种信仰。”吴秀兰认为，中元节好比清明节，烧包等习俗不能忘。
在岳塘区芙蓉路胡东海家，保留着一套代代相传的瓷碗，共8个。隔年的“七月半”，他家会把这套瓷碗拿出来，并装满丰富的祭品“接客”。
“农历七月初一鬼门开，十五鬼门关。”家里的老人告诉胡东海，传说地府会放出全部鬼魂，家人焚香祝告，可以把亡魂请回家中饱餐一顿。此外，根据当地老人们的说法，这段时间，老人和小孩晚上不要出门。
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