家乡的中元节习俗

农历七月十五，俗称中元节，又称鬼节，在我们家乡是上坟祭祖的传统节日。中元节和清明节、十月一不同，参加祭祀的人不受限制，祭祀的祭品也很特别。

中元节里出嫁的女儿可以回娘家上坟，丧父的寡妇也可以上坟，所以中元节又叫“花花节”。旧俗认为上坟祭祖是男子的事情，女子在清明节和十月一是不可以上坟的，怕踩塌娘家的坟角，只有七月十五女子才可以上坟。如今想来也是男尊女卑的观念在作怪。父亲去世后，无论哪个节日，我们姐妹几个都会坚持上坟，烧钱挂纸，祭拜父亲亡灵。本家的大娘知道了就有闲话了，说了好多次，因为我们论亲疏还没有出了四服。后来她家迁坟了，这才少听她的唠叨。

七月十五因为女人可以参加祭祀的原因吧，所以祭品也很有女人的味道。主要祭品是“花花”和“面羊”，都是用发酵的白面做的。“花花”就是在平时的普通圆馒头上加盖一朵用面做的花，然后涂上红绿颜色，红花绿叶，煞是好看。“面羊”就是面塑，是我们山西人特有的民间手工艺术。说的是面羊，其实不仅仅限于面羊，十二生肖都有，除此以外，还有面狮、面鱼、面鸟、面人等，蒸熟后涂上五颜六色，活灵活现，惟妙惟肖。用面羊做祭品，起初大概是取代猪牛羊三牲吧，即经济又方便。后来办丧事做三周年祭祀用的祭品也是面羊，有自己做的，也有专门请人做的，还有买现成的。供桌上第一排摆放的是面做的猪头和鱼，是专门由亲家送的，叫“吊亲家”，猪和鱼都是富贵的'象征。第二排摆的是面人，大多捏成“一台戏”，就是戏文里的人物，有“西游记”人物造型，有“八仙过海”，还有“杨家将”，也有“金陵十二钗”等。民间艺人精湛的手工艺术，往往会引来人们的啧啧称道。

中元节不仅祭祖，也要祭五谷神，我们这里又叫“场神爷”，是主管打谷场的神。因为七月十五已到夏末秋初，庄稼快成熟了，祭拜场神，祈求五谷丰登。所用祭品也是用面捏的，与面羊造型有所不同，场神爷没有腿，只是在一块长长弯弯的面团上放一个羊头，而且个头比面羊大得多，还不许涂颜色，否则对神不敬。因为场神爷这般造型，所以村里有人长得肥肥胖胖上下一般粗，人们会戏称他为“场神爷”。七月十五早上，由男子把场神供奉在天地门里（我们这里过去住的都是窑洞，窑洞前墙正中上方都专门建一个小窑洞，叫天地门，窑顶上就是打谷场。），然后燃香焚烧黄纸，默默祈福风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺。礼毕，照例由男子把场神取下来，男子就可以吃了。小孩子和女人是不可以吃的，大概也是尊敬神灵吧，据说男子吃了场神就有力气干活收秋了。

起初，中元节捏面羊是用于祭祀，后来就成为我们家乡的风俗。每到中元节，家家户户捏面羊，女人们忙忙活活好几天，心灵手巧的妇女就更忙活了，除了给自家捏，还要打帮别人捏。中元节就成了展示家庭主妇手艺的日子。一家人有几口，就根据属相捏几个，其中也包括女儿女婿外孙。亲朋好友之间也相互赠送，表示增福增寿。直到现在，农村里已经订婚的男女青年，在七月十五来临之前，还要相互送面羊，以示两家交好。每逢这时候，亲家们都要请村里最灵巧的女人来捏面羊。这面羊就不同于一般的面羊了，三斤面捏一个，还有五斤面捏一个的，要用特大号的蒸笼来蒸，每次只能蒸一个。大概是为了显示自己家的大方吧，所以不能小了，怕亲家笑话小气。因为是送给情人的，所以非常讲究，捏面羊的妇女要“十全”的，就是不能有残缺，要父母健在，还要儿女双全。如果离过婚，没有生过小孩，再灵巧也不用。捏的面羊都有寓意，有“蛇盘兔”的，取自“喜珠石榴蛇盘兔，荣华富贵必定富”的谚语；还有“狗咬兔”的，取自“青兔黄狗古来有，万贯家财足北斗”的寓意；还有“龙附凤”的，寓意“龙凤呈祥，吉祥如意”，如此等等，都是祝福有情人幸福美满的意思。蒸好后，由本家青年男子送到对方家。村里的妇女都要来看热闹，一看手艺，二看大小。这白胖胖暄挞挞的面羊，同时也显示了双方的真情诚意。七月十五送面羊成为婚嫁礼仪中不可缺少的程序。

随着时代变迁，洋快餐走进百姓生活，孩子们喜欢吃肯德基、麦当劳，很少能吃到妈妈亲手做的面羊了。西方的情人节、圣诞节逐步渗入到我们的生活，很多中国传统节日风俗离我们也渐行渐远。但我儿时记忆中的面羊，还是那样美丽香甜。

今天是农历七月半，俗称鬼节，史上也叫中元节。在老家，今天最重要的一件事是烧包封。包封像信封一样，里面装满了冥钱，封面上写上收的先祖名字。用奶奶的话说，老祖公们回家在了半个月，今天要回那边去了，我们要多多的给他们准备一些，去了那边才有钱花。

幼时，每年快到七月半，就要帮着奶奶做纸壳，有金纸壳，也有银纸壳，做成金元宝，银元宝的样子。除此之外，奶奶还要做纸衣，纸裤，纸帽，纸包等，做了堆在一个大篮子里。到了七月半这天，还要杀鸡，买鱼，买水果，买酒，买茶等当贡品，等太阳落山后，全搬到门口，点上蜡烛焚上香，三跪九叩首，把所有物品一一敬献后，再把各种纸做的物品一一焚化。

现在回想起来，小时后祖父还教我填过包封，包封四周印着纸人纸马，两边是对联的形式，上联是：虔具 冥财一封上奉 ，下联则是：魂下火中收用。中间的空格就是自己填写，格式和称谓都很讲究，比如要竖行填写，从右至左，称祖父应称：祖考X氏老大人 ，亡妻称妣，X氏老儒人，对应的曾祖称曾考，高祖称高考，父亲则可以叫父考或是显考。落尾则称阳眷XX。填完后还要翻转过来，在背面大大的写上一个“封”字。祖父向来是不信鬼神的，但每年七月半，他却会挥毫泼墨，用毛笔在包封上工工整整的填写先人们的名字，也许，这是缅怀先人的方式，寄托的，是一个孝子的哀思。

离开家乡已久，对烧包封的习俗感觉已经很遥远，但每年这一天，我仍会感到悲凉，身处钢筋丛林的都市，我不会也不可能给故去的祖父祖母烧包封，只有在心里默默思念他们，如若泉下有知，祝他们一路走好!